La plupart des voyageurs passent deux jours à Hiroshima de la même façon. Le Mémorial de la Paix le matin, le Dôme de la Bombe atomique à midi, un ferry rapide vers Miyajima l'après-midi. Ils repartent avec de belles photos — et sans avoir vraiment vu la ville.
J'y vis. Je connais la ville comme on ne peut la connaître qu'en marchant les mêmes rues depuis des années. Ces dix endroits, ce sont ceux où j'emmènerais un ami qui veut voir autre chose — pas le visage qu'Hiroshima montre au monde, mais celui qu'elle garde pour ceux qui prennent le temps de chercher.
Les numéros correspondent aux dix lieux décrits ci-dessous.
01Le temple Mitaki-dera
La plupart des gens connaissent les temples d'Hiroshima par leurs noms célèbres — Itsukushima, Daisho-in. Mais à trente minutes de tramway du centre-ville, sur un flanc de colline boisée dans le quartier de Nishi, se trouve un temple que presque aucun touriste ne visite. Le Mitaki-dera a été fondé en 809, au fond d'un ravin où trois cascades (三滝 — mitaki, les « trois chutes ») coulent entre des pierres couvertes de mousse et de vieux cèdres.
« J'y suis venue des dizaines de fois, et je n'y ai jamais — vraiment jamais — croisé la foule. »
On y arrive à pied depuis la station Mitaki — dix minutes de marche le long d'un chemin bordé de lanternes de pierre et de petites statues de Jizo. En été, l'ombre de la forêt rend l'air nettement plus frais que la ville en contrebas. En automne, les érables tournent au rouge et à l'or en couches qui semblent presque théâtrales. J'y suis venue des dizaines de fois, et je n'y ai jamais — vraiment jamais — croisé la foule.
Il y a quelque chose dans la combinaison du bruit de l'eau, des vieilles pierres et du silence presque total qui remet quelque chose en place. C'est le temple où je viens quand j'ai besoin de respirer.
Tôt le matin, c'est le meilleur moment — avant neuf heures, quand la lumière traverse les cèdres et que le chemin est encore rien qu'à vous.
Tarif — Gratuit (dons bienvenus)
Meilleur moment — Tôt le matin, quelle que soit la saison. Mi-novembre pour les érables.
Durée — 1 à 2 heures
Liens — Infos pratiques ↗ · Google Maps ↗
02Le temple Daisho-in, à Miyajima
Presque tous ceux qui visitent Miyajima voient le torii flottant et le sanctuaire Itsukushima. Presque personne ne monte les dix minutes supplémentaires jusqu'au Daisho-in.
« Presque personne ne monte les dix minutes supplémentaires jusqu'au Daisho-in. »
C'est l'un des complexes bouddhistes les plus silencieusement atmosphériques que je connaisse. On monte des marches de pierre bordées de centaines de petites statues de Jizo — chacune coiffée d'un bonnet de laine rouge tricoté, posé là par des fidèles au fil des années — et on entre dans une série de salles remplies de mandalas de sable, de lanternes suspendues et d'une odeur de cèdre et d'encens. Sur le chemin, un couloir couvert de moulins à prières vous invite à les faire tourner en passant. Le son qu'ils font ensemble, tous ensemble, ne s'oublie pas.
Dans la salle principale, des fresques mandalas peintes en or et en rouge profond. Au printemps, les fleurs de cerisier tombent lentement sur la cour de pierre en dessous. En automne, les érables du complexe prennent toutes les nuances du rouge et de l'orange. C'est à dix minutes du sanctuaire principal, et presque toujours calme.
Faites tourner chaque moulin à prières sur le couloir couvert en montant. Cela ne prend qu'un instant, et le son qu'ils font tous ensemble ne s'oublie pas.
Tarif — ¥300 adultes
Horaires — Tous les jours, 8h–17h
Durée — 45 à 90 minutes
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03Le musée Mazda
Hiroshima a, dans un sens réel, été construite par Mazda. Le siège mondial du constructeur automobile et son usine principale se trouvent ici, dans la ville, et on peut les visiter tous les deux — gratuitement — sur réservation.
« Elle trône là, encore peinte de sa livrée orange et verte, comme si elle allait démarrer d'un instant à l'autre. »
Le musée à l'intérieur du complexe est un endroit fascinant. Il y a des expositions sur le moteur rotatif — que Mazda a inventé et n'a jamais cessé de croire en lui, même quand tous les autres constructeurs l'ont abandonné — et une chaîne de montage en activité qu'on peut observer depuis des passerelles en hauteur. Mais ce qui m'arrête toujours, dans un coin de la salle d'exposition, c'est la Mazda 787B : la voiture de course à moteur rotatif qui a remporté les 24 Heures du Mans en 1991. Le seul constructeur japonais à avoir jamais remporté cette course. Elle trône là, encore peinte de sa livrée orange et verte, comme si elle allait démarrer d'un instant à l'autre.
Prenez le temps de tourner lentement autour de la 787B à la fin. La plupart des gens la photographient et passent. Elle mérite mieux que ça.
Tarif — Gratuit
Réservation — Obligatoire à l'avance. Une pièce d'identité est requise à l'entrée.
Durée — Environ 90 minutes
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04Kure — la ville navale
À trente-cinq minutes au sud d'Hiroshima par le train, Kure était autrefois la base navale la plus puissante du Japon. Le cuirassé Yamato — le plus grand cuirassé jamais construit — y a été fabriqué et lancé en 1940. La plupart des touristes n'y vont jamais. Ils devraient.
« C'est une autre couche d'histoire liée à la guerre que le Mémorial — tout aussi importante, et presque jamais visitée par les touristes étrangers. »
Le musée maritime des JMSDF, connu localement sous le nom de Musée Yamato, retrace l'histoire de la technologie navale japonaise depuis l'ère Meiji jusqu'à la Seconde Guerre mondiale et au-delà. La pièce maîtresse est une maquette au 1/10 du Yamato — dix mètres de long, d'un détail extraordinaire, et étrangement émouvant. Devant le musée, on peut monter à bord d'un sous-marin désaffecté et traverser son intérieur exigu. Cela vous met quelque chose en vous que les photographies ne transmettent pas tout à fait.
Après le musée, descendez jusqu'au front de mer et restez un moment. Kure est une ville qui récompense ceux qui s'arrêtent.
Musée Yamato — ¥500 adultes. Fermé le mardi. Ouvert 9h–18h.
Sous-marin (Musée Tecr) — Entrée gratuite.
Durée — Une demi-journée
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05Les brasseries de saké de Saijō
À quarante minutes à l'est d'Hiroshima par le train, Saijō est la grande région de saké méconnue du Japon — moins célèbre que Nada ou Fushimi, mais tout aussi bonne, et beaucoup plus accessible et personnelle. Le quartier de la Sakagura-dōri compte huit brasseries en activité dans un périmètre facilement parcourable à pied depuis la gare. Leurs cheminées se dressent contre le ciel en rangée, comme une estampe ancienne.
« Je le préfère froid, en automne, avec l'odeur du riz en fermentation dans l'air. »
La plupart des brasseries ouvrent leurs boutiques aux visiteurs et proposent des dégustations gratuites. On entre, ils servent, on goûte, et on achète si quelque chose nous plaît. Certaines ont de petits musées retraçant des siècles d'histoire locale du saké. Le saké lui-même — brassé avec l'eau douce de la nappe phréatique du bassin de Saijō — est réputé pour être léger et frais en bouche. Je le préfère froid, en automne, avec l'odeur du riz en fermentation dans l'air.
Même en dehors de la période du festival, ça vaut le déplacement. La plupart des brasseries accueillent les visiteurs tranquillement, sans façon — entrez simplement.
Tarif — Gratuit pour se promener et déguster (achats facultatifs)
Meilleur moment — Octobre pour le Festival du Saké. Toute l'année sinon ; la plupart des boutiques sont ouvertes 9h–17h.
Durée — 2 à 4 heures
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Ces lieux ne conviendront pas à tous les voyages. Mais Hiroshima a une façon de surprendre ceux qui pensaient déjà savoir ce qu'ils étaient venus voir. J'espère que l'un d'eux vous mènera quelque part que vous n'attendiez pas.